Capitolo CXXIII: Commencement a Pittsburgh

Dopo più di due anni passati a Pittsburgh, ed in generale negli Stati Uniti, uno può pensare che abbiamo gia visto tutto, che ci siamo tolti quasi tutte le curiosità. In realtà questa società che sembra così vicina alla nostra è tutta da scoprire e riserva sorprese ogni giorno. Domenica ci siamo tolti lo sfizio di assistere alla giornata dei diplomi universitari di Pitt (l'università pubblica più grande a Pittsburgh). La giornata dei diplomi si dice Commencement, parola che onestamente mi dice poco. La proclamazione invece penso sia un immagine vista da tutti nei film e telefilm: la lunga toga nera o blu per tutti, l'hood (cioè la fascia che viene messa a chi si laurea) o il tocco, cioè il cappello quadrato. La nostra amica Pinar prendeva il PhD, dottorato, in ingegneria è così siamo andati ad assistere ed applaudire. Il tutto si è svolto nel palazzetto dello sport, enorme e colmo di parenti, amici e conoscenti sulle gradinate dolcemente condizionate dall'aria fresca.
La sfilata iniziale di ogni scuola accompagnata da marce suonate dal vivo da una banda musicale, l'inno nazionale a cappella, le troppe parole del direttore dell'università, il PhD honoris causa a uno scienziato con relativo discorso palesemente retorico...tutto molto americano e pomposo. Come molto americano la non troppo marcata goliardia da parte dei laurendi che ostentavano tocchi ritoccati (bella questa), lanciavano coriandoli durante la loro proclamazione, indossavano in buona parte occhiali da sole per celare effetti di sbronze che hanno caratterizzato i giorni precedenti.
Il pubblico non era meno interessante da osservare. Famiglie da ogni dove e tutte agghindate per l'occasione. Americane e straniere, africane, asiatiche. Per quanto sia stato finora critico dell'evento devo ammettere che se è d'effetto e toccante per chi non aveva quasi nessuno coinvolto, immagino sia un emozione molto forte per chi ha un amico stretto, un figlio o un famigliare. La lunghezza (più di due ore) sicuramente sarebbe da rivedere ....in Italia mezzo palazzetto sarebbe stato gia fuori.
In ogni caso se vi capita...è un esperienza.

....Gente noi si sta per arrivare.....

Capitolo CXXII: Scrollhill educational...

Parto dicendo che questo blog non e' mai stato educativo o pieno di consigli su come vivere in America o a Pittsburgh in particolare, ma mi sono sempre limitato a raccontare cosa mi capita o ci capita giorno dopo giorno.

Dopo mesi (ormai anni) di permanenza e di costante uso della lingua inglese (americana ??) abbiamo imparato a destreggiarci, sia a livello parlato che scritto, sia in ambiti informalissimi che in lettere o email piu' importanti. Non mi sento ancora a livelli di eccellenza, in giro tutti capiscono e capiranno che non siamo madre lingua, ma i progressi ci sono stati eccome. A livello di lingua scritta ci sono stati strumenti che mi hanno aiutato non poco e ancora uso quando sono in dubbio. Oggi mi fa piacere condividere con voi tutti i miei segreti.

-) wordreference e' il mio dizionario online da anni. Permette diverse conversioni linguistiche. Molto utile la sezione dedicata alla definizione di termini inglesi, che permette di scegliere con piu' precisione il termine voluto, cercare sinonimi etc. Altri aspetti utili di questo sito online sono la lunga sequenza di esempi pratici e un attivo forum da consultare e utilizzare.

-) urbandictionary e' invece il dizionario per lo slang in America. Ogni giorno viene inserito un nuovo termine e la comunita' online, che segue il sito, puo' decidere se approvare o disapprovare. Essendo lingua parlata, la parola puo' essere piu' o meno diffusa, o la definizione puo' non essere accurata. E' molto simpatico, a volte si focalizza su termini volgari ma mi ha aiutato spesso a scoprire il significato di espressioni che sentivo in giro o alla radio.

-) Grammargirl e' invece un blog con consigli veloci sullo stile, uso della lingua corretta corrente e altre idee interessanti connesse all'uso della lingua inglese.

-) L'universita' Purdue ha un intero sito internet (clicca qui) per chi, come noi, non e' madre lingua inglese ma ha a che fare per studio o lavoro con persone che lo sono. Ci sono intere sezioni con lezioni, powerpoint, consigli di ogni tipo: interessanti le parti sull'uso dei nuovi mezzi di comunicazione come email, blog, presentazioni. Un must.

-) E poi c'e' lui, lo strumento degli strumenti, google: l'uso di google e' piu' di tipo statistico che linguistico ma credetemi che vi puo' tirare fuori dai guai velocemente.

Mettiamo caso che non siate piu' sicuri se grammaticalmente si scriva

"I'll send you a letter"

"I'll send to you a letter"

"I'll send a letter to you"

beh, potete fare una ricerca su google inserendo la frase (o le frasi, una per volta) tra virgolette: controllate quante pagine si trovano (il numero delle pagine si trova a destra in alto) con quella frase e di sicuro troverete un numero enorme per la frase corretta e pochissime per quella sbagliata. Mi raccomando ricordatevi di usare le virgolette.

Spero che questo post vi possa essere utile

a prestissimo

Lele

P.S. tanto per dimostrare che la lingua inglese e' semplice ma non ovvia, delle tre frasi qui sopra ce ne sono due esatte, la prima e l'ultima. Complichiamoci la vita....

Capitolo CXXI: Italia

Avrei preferito che NYtimes scrivesse dell'Italia per i suoi tesori della tavola.
Avrei preferito che flickr nella sua homepage sottolineasse quanti posti fotograficamente stupendi ci sono in Italia.
Avrei preferito non vedere, aprendo Facebook, tutti i miei amici italiani con contatti Avis per donare il sangue quanto prima nella zona di Roma.
Avrei preferito non aver ricevuto domande da parte dei miei colleghi su dove sia l'Aquila e quanto sia distante dalla mia Torino.
Avrei preferito che Obama non avesse chiamato Berlusconi per inviare aiuti quanto prima.

Sarebbe un sogno se tutto questo non stesse capitando.

Capitolo CXX: Reinholdina.....

Signori e Signore la nostra piccola Teresa da oggi viene chiamata Reinholdina in onore del grande Messner. La nostra infatti ha iniziato a gattonare da una settimana con risultati egregi...giro della casa in 5 minuti, cambio di direzione senza sbandamento etc etc.
Ma l'appellativo se lo prende di diritto per la finalità delle sue sgroppate in giro per la casa: trovare nuovi e appasionanti progetti di arrampicata libera, senza corda per intenderci. C'è da dire che la piccola si mette di impegno, senza un pianto uno, decide dove mettere la prima mano, dove mettere la seconda mano, se i piedi sono posizionati giusti e poi ....opla eccola in piedi tutta soddisfatta. Ma non contenta del successo, la prima cosa che fa è guardare in alto per capire se ci sono altri passaggi per arrivare in vetta. E' una grande. E se per caso ci sono soltanto movimenti laterali...eccola esibirsi in un traverso come viene chiamato in gergo.
Tutto questo per il gran divertimento e appresione di mamma e papà che non possono perderla di vista un attimo....neanche nel lettino (vedi foto). Tanto è che oggi ho deciso di abbassare il materasso per evitare di trovarcela a gattonare di notte per casa....sarebbe capacissima di attaccarsi al nostro piumone e tirarlo giu per svegliarci. Poveri noi !!
Bene, l'incoronazione era dovuta per aver scalato le vette della casa

Capitolo CXX: Sognando California

Come potevo non intitolare questo post se non con la canzone dei Mamas and Papas, rifatta in Italia dai mitici Dik Dik (paroliere Mogol...o meglio traduttore).
La prima volta in California per me è stata San Diego, all'estremo sud dello Stato, quasi al confine con il Messico (Tijuana).
San Diego è una città di mare e se dovessi citare una città italiana di paragone direi Rimini, senza ombra di dubbio. San Diego è una della mete preferite per lo spring break, la settimana di vacanza del college a fine Marzo. San Diego è famosa per la sua lunga Pacific beach, lunghissima spiaggia sull'oceano Pacifico, acqua bassa per molti metri dalla riva e per le onde perfette per i surfisti.
Che gli americani siano a volte un poco pacchiani nelle scelte stilistiche è risaputo, ma è anche vero che quando c'è da creare un posto di vacanza sanno come farlo. Piccole casette ad un piano sulla spiaggia, con la sabbia che letteralmente arriva al patio del piano terra, con sedie rivolte verso il tramonto, carbonella per il BBQ sempre pronta...etc etc. Questo per kilometri e kilometri....di spiaggia. E non è l'unica spiaggia in città.
Il clima che ho trovato era mite, sui 23 gradi e ventilato con una bel venticello la sera. Il downtown, centro città, non mi ha fatto impazzire. Nuovissimo con palazzi con anche meno di vent'anni e una zone turistico/divertimenti serali. Tantissimi ristoranti messicani come ci si può immaginare, tanti italiani, giapponesi ed indiani. Un centro congressi da più di 25000 posti permette a questa zona di prosperare e mantenere un livello molto alto.
Tanti tanti homeless e gente per la strada. Giovani, vecchi, americani e non aspettano qualche moneta per sopravvivere. Il numero aumenta pare, segno della recessione.
Non vorrei che con questa ultimo paragrafo si fraintenda la mia impressione per la città che è sicuramente positiva....vorrei proprio ritornarci e portarci magari Fra e la Teresa per un bagno nell'oceano.
Chi avesse idee di viaggi chieda pure che do indirizzi ;)

Lele

Capitolo CXIX: Girovagando per il Stati Uniti.

Cari miei....qui noi non si sta mica fermi. In questo momento vi scrivo da una camera di hotel di San Diego, dove mi trovo per una conferenza che inizia domani. Ma il post su San Diego lo dovrete attendere qualche giorno (Fabrizio....urgono consigli per dove andare a gironzolare) ...almeno fino alla fine della conferenza.
Invece vi parlerò di Washington che abbiamo visitato lo scorso weekend. Dopo aver realizzato che ci vogliono solo 4 ore di macchina da Pittsburgh abbiamo deciso di fare un weekend rilassante nella capitale. Teresa si è comportata benissimo nel viaggio in macchina e durante i due giorni di visita(vedi foto allegata) e ci mancava poco che non andasse in visita da Obama !!
Washington mi ha colpito positivamente, molto positivamente. La zona monumentale è affascinante con numerosi scorci di fame mondiale e che avete sicuramente gia visto in molti telegiornali e film (la casa bianca, il campidoglio, il Lincon Memorial, il lungo mall che non è altro che un prato lunghissimo e stretto).... e mi ha fatto piacere vederli.
Dal momento che Sabato ha anche piovuto ci siamo buttati in due musei dei numerosi presenti in città: il museo della cultura Indiana e del cielo e dello spazio.
Premesso che gli americani sono delle belle facce toste nell'aver prima sterminato e decimato migliaia di indiani nella corsa all'espansione e poi fatto loro un museo...detto questo dicevo, il museo è veramente ben fatto con moltissimo materiale, storia e oggetti che varrebbe la pena scoprire in ore di visita.
Il museo dello spazio è invece uno spettacolo all'americana: ci sono pezzi dell'apollo 7, il modulo atterrato sulla luna, interi aerei dall'inizio del ventesimo secolo ad oggi, simulatori .....tutto a mo di show. Devo dire stupendo. E soprattutto, come tutti i musei della città, completamente gratuito.
Ma Washington non è soltanto zona monumentale ma anche zone molto vive, come Dupont Circle e Georgetown, piene di negozi, ristoranti, locali ...senza essere esageratamente altolocata come NewYork ma neanche un poco "provinciale" come Pittsburgh. un bel compromesso.
Che dire....vi ho convinto a fare un giro ?
Adesso signori me ne vado a nanna che qui sono le 10.00, a Pittsburgh sono le 12pm ed io mi sono svegliato alle 5.00 am ....praticamente sono uno straccio.
Ciaooooooooooo

Capitolo CXVIII: Teresa, piccola gourmet

La piccola Teresa, che ormai tanto piccola non è mica più, sta lasciando gradualmente il latte di Fra per passare ai cibi solidi. Chi ha a che fare, o ha avuto a che fare di recente, con bimbi piccoli, molto piccoli, sa bene che il passaggio alle pappette è un misto tra orgoglio di genitore, divertimento per il cibo sparso ovunque, graduale distacco dalla tetta e scervellamento collettivo per capire cosa dare da mangiare al piccolo urlante che vuole avere qualcosa....e averlo in fretta.
Come ho detto è un divertimento unico vedere le facce della Teresa ai nuovi gusti, la sua innata fame profonda che richiede un cucchiaino in più, il cibo su faccia, vestititi, bavaglino (in inglese bib), maglietta del papà e della mamma che passava lì per caso, e per terra.
Abbiamo imparato leggendo in giro publicazioni scientifiche ed altro, che Teresa può mangiare pian piano quasi tutto: si deve evitare miele, burro di arachidi (e chi lo vuole) e cibi troppo complessi...ma per il resto un alimento alla volta può essere introdotto, ovviamente ben frullato.
E così che la nostra si sta facendo un palato niente male: questa sera ad esempio si è strafogata con un piatto di passato di verdura con broccoli, porri e patate con un dessert, sempre in forma di puree, di more e banana. Nel suo menu' settimanale abbiamo anche pesce, sempre con patate e zucchine, manzo bello magro, residuo di un bollito cucinato da Fra (da far resuscitare i morti), e tanto altro. La nostra stranamente va matta di prosciutto cotto e piselli ....che strano.
La banana l'adora ma anche l'arancia, malcapitato una sera vicino alla sua bocca, non la lascia indifferente ..anzi.
In molti penseranno che potremmo comprare le pappe pronte: in realtà non è una fatica enorme far bollire un po' di roba ogni tanto, passarla al pimer e poi metterla in frigo negli appositi contenitori mini che Fra ha trovato su internet...e oltretutto siamo sicuri che non ci sia altro dentro.
A sì....dimenticavo le ultime entrate: lenticchie e peperoni e cavolfiore e formaggio grattuggiato ...
Che dite la stiamo educando bene ???